ഫ്ലോറിഡ: രണ്ട് മാസത്തിലേറെയായി ബഹിരാകാശത്ത് കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രണ്ട് നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികർ അടുത്ത വർഷം ഫെബ്രുവരിയിൽ SpaceX-നൊപ്പം ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങും.
അന്താരാഷ്‌ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ഐഎസ്എസ്) ഉള്ള ബഹിരാകാശയാത്രികരായ സുനിത വില്യംസും ബുച്ച് വിൽമോറും ബോയിംഗ് സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശ പേടകം ബഹിരാകാശ യാത്രികർ ഇല്ലാതെ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങുമെന്ന് നാസ പറഞ്ഞു.
ജൂൺ 5 ന് എട്ട് ദിവസത്തെ ദൗത്യമായി ആണ് ഇവർ പുറപ്പെട്ടത്, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ഏകദേശം എട്ട് മാസം ഭ്രമണപഥത്തിൽ ചെലവഴിക്കും. സ്റ്റാർലൈനർ ISS-ലേക്കുള്ള വഴിയിൽ ഹീലിയത്തിൻ്റെ ചോർച്ച ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രശ്നങ്ങൾ നേരിട്ടു, ഇത് ഇന്ധനത്തെ പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റത്തിലേക്ക് തള്ളിവിടുന്നു. പല ത്രസ്റ്ററുകളും ശരിയായി പ്രവർത്തിച്ചില്ല.
ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾക്ക് വാണിജ്യ ബഹിരാകാശ വിമാനങ്ങൾ നൽകുന്നതിന് ബോയിംഗിനും സ്‌പേസ് എക്‌സിനും നാസ ബില്യൺ ഡോളർ കരാറുകൾ നൽകി. ബോയിംഗിൻ്റെ മൂല്യം 4.2 ബില്യൺ ഡോളറായിരുന്നു (3.18 ബില്യൺ പൗണ്ട്) സ്‌പേസ് എക്‌സിന് 2.6 ബില്യൺ ഡോളറാണ് ലഭിച്ചത്. സ്‌പേസ് എക്‌സ് ഇതിനകം തന്നെ നിരവധി ദൗത്യങ്ങൾ ഐഎസ്എസിലേക്ക് പറന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ബഹിരാകാശയാത്രികരുമായി ബോയിംഗിൻ്റെ സ്റ്റാർലൈനറിൻ്റെ ആദ്യ പരീക്ഷണ പറക്കലാണിത്.
ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൻ്റെ പ്രശ്നങ്ങൾ നേരിട്ടതുമുതൽ, ബോയിംഗിലെയും നാസയിലെയും എഞ്ചിനീയർമാർ ഈ സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങൾ മനസിലാക്കാൻ മാസങ്ങളോളം ശ്രമിച്ചു. അവർ ബഹിരാകാശത്തും ഭൂമിയിലും പരിശോധനകൾ നടത്തുകയും ഡാറ്റ ശേഖരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. പ്രശ്‌നങ്ങളുടെ വേരുകൾ കണ്ടെത്തി സ്റ്റാർലൈനറിൽ ബഹിരാകാശയാത്രികരെ സുരക്ഷിതമായി ഭൂമിയിൽ എത്തിക്കാനുള്ള വഴി കണ്ടെത്തുക എന്നതായിരുന്നു അവരുടെ പ്രതീക്ഷ. 2025 ഫെബ്രുവരി വരെ ISS-ൽ അവരുടെ താമസം നീട്ടാനാണ് തീരുമാനം, അതിനാൽ അവർക്ക് SpaceX Crew Dragon ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ മടങ്ങാം.
